铂是一种化学元素，俗称白金。它的化学符号是Pt，它的原子序数是78。在自然界中常以自然矿状态存在，极为分散。多用原铂矿富积、萃取而获得。由西班牙人乌罗阿（Ulloa）和武德（Wood）分别于1935年和1941年发现。

铂由于有很高的化学稳定性（除王水外不溶于任何酸，碱）和催化活性，因此，应用很广。可与钴合制强磁体。多用来制造耐腐蚀的化学仪器，如各种反应器皿、蒸发皿、坩埚、电极、铂网等，铂和铂铑合金常用作热电偶，来测定1200~1750℃的温度。还可用于制造首饰。铂在氢化、脱氢、异构化、环化、脱水、脱卤、氧化、裂解等化学反应中均可作催化剂。在医药中，可做抗癌药。

铂和它的同系金属——钌、铑、钯、锇、铱和金一样，几乎完全成单质状态存在于自然界中。它们在地壳中的含量也和金相近，且它们的化学惰性和金比较也不相上下，但是人们发现并使用它们却远在金后。它们在自然界中的极度分散和它们的高熔点，可能是造成这种状况的原因。至今发现的最大的天然铂块是9.6千克。铂的熔点1772℃，钌的熔点2310℃，铑的熔点1966℃，钯的熔点1552℃，锇的熔点2054℃，铱的熔点2410℃，而金的熔点是1063℃。南美洲古代印第安人却早已经利用铂和金的合金制成装饰品。由于铂在铂系矿物中的含量比其他元素的含量大的多，因而它是铂系元素中首先被发现的。

在欧洲首先提到铂的可能是法国矿物学家斯卡里吉在1557年发表的著述中。他讲到所有金属都能熔化，但有一种墨西哥和达里南Darian（今巴拿马）矿里的一种金属不能熔化。这可以认为是指铂。

18世纪中叶，南美洲的铂矿传到欧洲一些学者手中，他们对铂进行了研究。不少学者认为铂不是一种纯金属，而是金、铁和汞的合金，还有人认为它是一种半金属。1752年瑞典化学家谢斐尔肯定它是一种独立的金属，称它为Aurum Album（白金）。

1789年拉瓦锡发表他制定的元素表，铂被列入其中。现今铂的拉丁名称是Platinum，元素符号是Pt。