钴存在于钴矿、重晶石和赤铜矿中，常与镍、银、铅、铜和铁矿石联系在一起，是这些矿石的副产品。它也存在于陨石中。美国地质调查局(U.S.GeologicalSurvey)宣布，在靠近夏威夷群岛和其他美国太平洋领土的较浅海域，北太平洋中部洋底可能有富含钴的矿藏。钴是一种易碎、坚硬的金属，外观与铁和镍非常相似。它的磁导率大约是铁的三分之二。它是由铁Chemicalbook、镍和其他金属合金制成的，几个世纪以来，这种盐一直被用于制造瓷器、玻璃、陶器、瓷砖和珐琅器中鲜艳而永久的蓝色。它是Sevre和Thenard蓝的主要成分。氯离子溶液(CoCl2·6H2O)用作交感油墨。令人感兴趣的是钴胺;氧化物和硝酸盐很重要。谨慎地以氯化物、硫酸盐、乙酸盐或硝酸盐的形式使用钴，已被发现对纠正动物体内的某种矿物质缺乏症有效。

从矿石中提取钴的方法根据矿石的类型和矿床的位置而不同。砷化矿石通过手工分选、重力分离或泡沫浮选进行浓缩，然后在高炉中用焦炭和石灰石熔炼成黄渣(一种由铁、钴和砷化镍混合而成的不纯混合物)。先磨碎，用盐烤，然后用水过滤。浸出后剩余的不溶性氯化物用硫酸磨碎，洗涤，过滤，然后将洗涤物加入浸出步骤的液体中。混合溶液先被氧化，然后用石灰中和。碱性砷酸铁沉淀Chemicalbook并被除去，留下含钴和镍的溶液。连续加入氢氧化钠和次氯酸钠使钴沉淀为氢氧化物，钴最初是纯净的，但最终与氢氧化镍混合。将钴沉淀干燥、磨碎并形成球团，用木炭加热还原为金属钴。一般来说，钴的生产包含各种物理和化学过程，包括磁选(用于三硫化二砷矿石)、硫化物焙烧(用于硫化矿石)、氨浸出、催化还原和电解。精细的钴粒子可用二氯化钴与萘酸锂在乙二醇中还原制得。

钴是必不可少的元素,缺乏会导致恶性贫血,过量摄入该元素可能会导致红细胞增多症或红血球过多和心脏病变。接触粉尘可引起咳嗽和呼吸道刺激。长期吸入其粉尘或烟雾会影响肺功能，并可能引起弥漫性结节性纤维化和其他肺部Chemicalbook疾病。皮肤接触可能会引起皮肤过敏反应，产生过敏型皮炎。据报道，Co（II）离子在体外和体内均具有遗传毒性，并具有致癌性（DeBoeck等人，2003年）。职业性接触硬金属（硬质合金）粉尘会增加患肺癌的风险。