钴在地壳中的平均含量为0.001%(质量)，海洋中钴的总量约为23亿吨，自然界已知含钴矿物近百种，但单独的钴矿物极少。

　　美国地质调查局(USGS)数据显示, 全球已探明钴资源中大部分是赋存在含镍红土矿床中，其余则多赋存在镍铜硫化物矿床中，这类矿床主要分布在澳大利亚，加拿大和俄罗斯。

　　刚果民主共和国的金沙萨和赞比亚的钴资源主要赋存在沉积型铜矿床(sedimentary copper deposit)中。除此之外，据推测，地球上有近23亿的潜在钴资源赋存在海底锰结核中，可见海底锰结核是钴的重要远景资源。

　　已知的含钴矿物约100种。主要的钴矿物为：硫钴矿(Co₃S₄)、纤维柱石(CuCo₂S₄)、辉砷钴矿(CoAsS)、砷钴矿(CoAs₂)、钴华(3CoO·As₂O₅·8H₂O)等。世界上的主要钴矿有四种类型:①铜钴矿②镍钴矿,包括硫化矿和氧化矿;③砷钴矿;④含钴黄铁矿。这些钴矿含钴均较低。

　　全球钴资源储量及分布情况

　　据美国地质调查局2015年最新统计，全球已探明陆地钴资源量约2500万吨，储量720万吨，储量高度集中在刚果(金)，澳大利亚和古巴。世界钴资源的分布很不平衡，刚果(金)、澳大利亚和古巴三国储量之和就占了全球总储量的68%。

　　刚果(金)是钴储量最丰富的国家，截至2014年，该国钴储量达到340万吨，居世界第一位。居世界第二位的是澳大利亚，储量为110万吨。古巴居世界第三位，储量为50万吨。其后依次为赞比亚、菲律宾27万吨;俄罗斯、加拿大各25万吨;巴西8.5万吨;中国8万吨;美国3.7万吨;新喀里多尼亚2万吨等。