我国盐湖锂资源主要分布在青藏高原盐湖中，卤水类型主要为碳酸盐型和硫酸盐型。碳酸盐锂资源主要集中在西藏西部的扎布耶盐湖和东部的班戈-杜家里盐湖。硫酸锂资源主要分布在柴达木盆地和藏北地区。

其中，盐湖的形态组成占80%。中国锂盐湖储量地理分布在青海和西藏。盐湖锂资源储量约占中国锂资源总储量的80%，其中青海占近50%，西藏占28.36%。锂辉石主要分布在新疆、四川和河南，锂辉石矿床主要分布在江西、湖南等地，占比不到20%。

我国主要有以下四个盐湖：

内蒙古盐湖区

该盐湖区主要为碳酸盐型和硫酸盐型盐湖，缺乏氯化物型盐湖。区内盐湖资源相当丰富，特别是固体岩盐、芒硝和天然碱，而卤水资源则逊色于其他湖泊。区内石盐储量约2亿吨，芒硝(Na:SO)储量约33亿吨，天然碱(NaHCO3+Na:CO3)总储量近4000万吨。

新疆盐湖区

硫酸盐是该盐湖区的主要盐湖，其次是碳酸盐和氯化物盐湖。硫酸钠是硫酸盐的主要类型，硫酸镁次之，硼在一些硫酸盐和个别碳酸盐盐湖中相对集中，但远不如青海和西藏湖泊。全区仅罗布泊就有66亿吨石盐储量（不含液体储量）、500亿吨石膏储量、2.25亿吨芒硝石储量、5000万吨钠硝石储量、4023.7万吨钾肥资源，将成为中国钾肥生产的储备基地。

青海盐湖区

该地区是中国盐湖资源最丰富的湖区。主要分布在柴达木盆地、可可西里和库木库里盆地。盐湖类型以硫酸盐为主，多为硫酸镁亚型。还有相当数量的氯化盐湖。在硫酸镁盐湖亚型中，除沉积大量石盐、芒硝外，有的湖泊还沉积了相当规模的硼酸盐，还有的还沉积了一定数量的钾盐和镁盐。锂和硼在部分硫酸盐和氯化物型盐湖卤水中高度富集，形成硫酸盐型锂湖和氯化物型钾镁湖。该区石盐和石膏（CaSO.2H）储量3650亿吨。0）470亿吨芒硝（NaSO）。

西藏盐湖区

本区盐湖类型为硫酸盐型或碳酸盐型，硫酸盐型盐湖多为硫酸钠亚型，主要盐矿床为芒硝、石盐和硼酸盐，部分湖泊还发现水菱镁矿等矿床. 全区石盐储量10亿吨，芒硝数十亿吨，硼酸盐和锂盐1000-2000万吨，水菱镁矿70万吨，卤水氯化钾数亿吨。

中国西藏盐湖质量高于青海，是最具开发价值的。西藏盐湖卤水的特点是锂、硼含量高。显着的特点是卤水的Mg/Li值低，几乎不蒸发Mg2+卤水即可得到碳酸锂。西藏盐湖资源主要集中在西藏阿里地区的扎布耶盐湖、杰扎卡盐湖和龙木措盐湖。

扎布耶盐湖是中国第一大盐湖，世界第三大盐湖，碳酸锂储量约184万吨。扎布耶盐湖天然碳酸盐湖资源优良，其镁锂比仅为0.019，决定了其理论处理成本低。

西藏主要从事盐湖提锂生产企业为西藏矿业和西藏城市投资，受地域限制，西藏盐湖提锂开发处于起步阶段，2017年产量不足5000吨。

西藏盐湖的禀赋虽好，但在具体运营中存在不少问题。首先，西藏盐湖平均海拔4500多米，当地缺乏熟练工人，转移人员难以适应当地恶劣的环境。此外，西藏的盐湖大部分位于峰间，可用于安装厂房设备的平底较少，限制了产能的大幅扩张。因此，大部分盐湖提锂企业，如西藏矿业等，都对盐湖卤水进行初步加工。然后将其运送到银中进行二次加工，在 2000 多公里的距离内形成碳酸锂。

总体而言，西藏盐湖企业扩产多受经营因素限制，规模化开发实现产能提升需要大量资金投入，经济可行性相对较差。

相对而言，经过多年努力，青海盐湖锂业已进入收获期。

青海盐湖资源主要集中在察尔汗、东西台、大柴旦盐湖等。

青海省柴达木盆地共有盐湖33个，已探明氯化锂储量1396.77万吨，保留储量1390.9万吨。柴达木盆地已查明的11个硫酸盐型盐湖锂含量均达到工业品位，且均以卤水矿床为主。具有埋藏浅、品位高、水文地质条件简单等优点，其中察尔汗盐湖、（东西台）济乃盐湖、伊犁坪盐湖、大柴旦盐湖锂资源较为丰富。锂资源储量分别占中国盐湖资源的37.16%、26.77%（东西台湾）、13.93%和22.13%。

青海盐湖高镁锂比是碳酸锂规模化工业化生产的最大障碍之一。

青海盐湖资源丰富，干燥条件好，但盐湖资源的高镁锂比给锂的富集分离带来很大困难。作为世界盐湖资源标杆的阿塔卡马盐湖的mg/Li比仅为6/1。察尔汗盐湖的储量虽然最大，但镁与卤化锂之比为1577/1 ，锂离子浓度低。东台济奈盐湖储量最小，但镁锂比最小，为35.2（老卤18:1），西台济奈盐湖镁锂比与之相近东台的镁锂比是61:1。一里坪盐湖镁锂比是90.51（老卤是51:1），