浮选是泡沫浮游选矿的简称，它是根据各种矿物颗粒表面物理化学性质的差异而进行矿物分选的选矿方法。浮选时，矿石经破碎、磨矿和分级后，将粒度和浓度合适的矿浆在搅拌槽内与相关浮选药剂作用后，在浮选机中进行搅拌和充气，此时矿浆中产生大量弥散气泡，悬浮状态的矿粒与气泡碰撞，可浮性好的矿粒选择性附着在气泡上并随气泡上浮至液面形成矿化泡沫层，刮出泡沫产品(常为精矿)；可浮性差的矿粒不附着在气泡上而留在浮选槽内，最后排出槽外，成为尾矿，从而达到矿物分离和富集有用矿物的目的。

浮选过程一般包括下列作业：

(1)浮选前的矿浆准备作业：主要为矿石破碎、磨矿和分级等作业。其目的是准备粒度和浓度合适的矿浆。

(2)加药调浆作业：主要为根据矿石性质，在搅拌槽内加入相关浮选药剂，调节和控制矿粒表面的物理化学性质。

(3)充气浮选作业：在浮选机中进行搅拌和充气，实现矿粒与气泡的选择性附着，可浮性好的矿粒选择性附着在气泡上并随气泡上浮至液面形成矿化泡沫层，收集矿化泡沫产品即为精矿；可浮性差的矿粒不附着在气泡上而留在浮选槽内，最后排出槽外，成为尾矿。

浮选时，将有用矿物浮入泡沫产品中，而将脉石矿物留在矿浆中，此浮选方法称为正浮选法；反之，将脉石矿物浮入泡沫产品中，将有用矿物留在矿浆中，此浮选方法称为反浮选法。

若待选矿石中含有两种或两种以上的有用矿物，浮选时将有用矿物依次分选为单一精矿，此浮选方法称为优先浮选法；若将全部有用矿物同时浮选为混合精矿，然后再将混合精矿分离为多个单一精矿，此浮选方法称为混合浮选法。