珠镍也称沙镍、锻面镍与麻面镍、雾镍，该工艺是近几年才发展起来的。由于该工艺电镀出来的产品无反光，强光直射时产生慢反射，不眩目，手感润滑舒适，又无指纹，深得用户欢迎。
根据所用沙剂的不同，沙剂主要分为油性和水性两大类。水性生产使用时需要用空泵循环;而油性的不用。识别它们可把沙剂调入开缸剂里，出现白色沉淀物则属油性;无白色沉淀属水性，油性的镀出的表面有一层油光效果，而水性的反之。根据所用不同的沙剂，镀出的产品，沙细的像珍珠一般有柔和光泽，沙粗的具喷沙状效果，肉眼观测有均匀细致、平滑密集的沙粒状。
在珍珠镍上可以镀上各种色泽镀层，常见的有铬、金、银、枪色、仿金等镀种，使其装饰效果更美观。在上述金属上再喷透明漆或电泳漆使其平滑光亮，透过漆膜又有细腻的沙状，效果更佳。目前，该镀种已经广泛用于汽车装饰、电子产品外观件、日用五金、文化用品等行业中。珍珠镍镀层的原理是，往镀液中加入一种或两种非离子型表面活性剂。非离子表面活性剂由憎水基碳链或芳链〈简称R键〉和亲水基醚键〈—0—〉与聚氧乙烯键(CH2CH2O)三种基团所构成。它们的共同特点是随着温度升高溶解镀反而减小，温度升高时与水形成缔合作用的醚键会脱构，从而在溶液中析出来导致溶液变浊。溶液由澄清到浑浊的某一临界温度称为“浊点”，不同解离子型表面活性剂有不同的碳链，长度和不同的聚氧工烯分子个数，也就有不同的浊点。碳链长、浊点低，聚氧工烯分子数多追、浊点高，因而可选用不同的非离子型表面活性剂来设计镀液的浊点。
目前的珍珠镍是采用瓦特型镍为基础，在其中加入非离子型表面活性剂，除浊点外还要求这些非离子型表面活性剂对镀液无害并能起到半光亮作用，这种镀液中通常紧加入一类光亮剂，二类光亮剂可不加或少加，润湿剂也可不必加，因为非离子型表面活性剂能降低镀液的表面张力，有足够的润湿作用。
当镀液在浊点温度以上时，由于非离子型表面活性剂与水分子缔合减弱而析出形时许多微细孔滴，这样乳滴吸附于镀件表面，导致电离中断，阻止镍层沉积，按着乳滴离开阴极，这样在阴极上留下大量半圆形的凹坑，使镀层微观不平整，从而形成漫散射光，获得了我们需要得到的珍珠镍镀层。