广义的贵金属深加工所用原料包括含有钌、铑、钯、锇、铱、铂、金、银的各类矿石、矿物、选冶中间产物、富集物和各类纯金属。贵金属废料是指含有贵金属的需要回收再生的边角废料、废渣、废液、清扫物等。在某些产品和某些工艺中，这些“废料"有时也作为深加工的直接原料。

与贵金属产品分析不同的地方是贵金属原料和废料分析的主要目的是准确、快速地测定其贵金属含量和杂质金属元素的含量，而不需要像产品分析那样考虑很多贵（贱）金属含量以外的项目分析。

另外，贵金属废料的成分比贵金属产品复杂得多，贵金属的含量一般没有贵金属产品中的高，如果所测定元素的含量低于其测定方法的灵敏度，为了保证所要求的灵敏度、准确度、精密度和选择性等，往往需要选择不同的分析方法，并且在进行分析以前通常需要对待分析的贵金属进行适当的富集（浓缩），以提高待测元素的绝对含量以及增大与其他组分的浓度比。

除了仲裁分析以外，对贵金属原料和废料的分析精度要求一般没有贵金属产品分析高。由于贵金属废料的种类比贵金属产品多得多，形态也复杂得多，因此贵金属原料和废料的分析方法也比贵金属产品的分析方法多，不同的分析人员所使用的方法有很大差异。这些特点决定了贵金属废料分析有其特殊性。