铜包铝线是指在铝芯线上包覆薄的铜层，并使铜和铝界面上的原子键产生冶金结合，形成的一种新的导体材料。它既发挥了铜的优良导电性和铝的质量轻的特点，又克服了铝易氧化、接触电阻大、接头难以焊接的弊端，并大大节省了我国稀缺的铜资源、降低了导体的成本。因此，在我国线缆行业中正在逐步扩大其应用范围 。
铜包铝线的横截面上铜层面积所占的比例称为“铜层体积比”。铜包铝线按铜层体积比可分为:
a.铜层体积占8%～ 12%的用10%表示；
b.铜层体积占13%～ 17%的用15%表示。
铜包铝线按加工后的状态可分为:
a.保留了拉拔时加工硬化状态的硬态导体；
b.通过退火将加工硬化现象消除的软态导体。
铜包铝线的各项物理性能和力学性能介于铜线和铝线两者之间。在化学性能方面，铜线的表面抗氧化性能较好；铝线的表面易于氧化，形成氧化铝，增大了导线的接触电阻；铜包铝线表面的铜层隔断了铝线表面与空气的接触，因而抗氧化性能较好，但导线的端面暴露出铜与铝两种金属，由于两者的电极电位相差很大，在潮湿的介质中易产生电化学腐蚀，这是使用时应注意的。
